biofilm生物膜是由高度密集的好氧菌、厭氧菌、兼性菌、真菌、原生動物以及藻類等組成的生態系統，其附著的固體介質稱為濾料或載體。生物膜自濾料向外可分為厭氧層、好氧層、附著水層、運動水層。生物膜對微生物起保護作用，并會持續接納新的浮游微生物。傳統的清潔、消毒方式可以殺滅生物膜下部分微生物，但無法有效去除由胞外聚合物構成的生物膜。如果在清潔消毒后，系統中微生物依然頻繁超標，很可能已存在生物膜污染。